술을 많이 마시면 우리 몸에서 어떤 일이 일어날까?

술을 많이 마시면 우리 몸에서 일어나는 변화와 질병

술을 많이 마시면 좋지 않다는 말을 많이 듣습니다. 단지 간이 필요하다 정도만 아는데, 하도 궁금해서 이번에 술을 마시면 몸 안에서 어떤 일이 일어나는지를 생리적으로 깊이 들여 봇ㅆ습니다. 술(Alcohol)은 우리 몸에서 다양한 생리적 변화를 일으키며, 장기간 과음하면 심각한 건강 문제를 유발할 수 있습니다. 알코올은 간(Liver)에서 주로 대사되지만, 신경계, 소화기, 심혈관계 등 전신에 영향을 미칩니다. 

술을 마시면 몸에서 일어나는 생리적 변화

알코올 대사 과정

술을 마시면 알코올(에탄올, Ethanol)은 다음과 같은 과정을 거쳐 몸에서 처리됩니다.

• 흡수(Absorption): 알코올은 위(Stomach)와 소장(Small Intestine)에서 빠르게 흡수되어 혈류로 들어갑니다.
• 분해(Metabolism): 간에서 알코올 탈수소효소(Alcohol Dehydrogenase, ADH)가 알코올을 아세트알데하이드(Acetaldehyde)로 변환합니다.
• 독성 물질 제거(Detoxification): 아세트알데하이드는 독성이 강하며, 이를 아세트산(Acetic Acid)으로 변환하는 과정이 필요합니다. 하지만 이 과정이 원활하지 않으면 숙취(Hangover)가 심해질 수 있습니다.

술이 신경계에 미치는 영향

• 뇌 기능 저하: 알코올은 중추신경계(Central Nervous System)를 억제하여 반응 속도 저하, 판단력 감소, 감정 기복을 유발합니다.
• 기억력 저하: 단기 기억을 담당하는 해마(Hippocampus)의 기능을 방해하여 블랙아웃(Blackout, 필름 끊김) 현상이 발생할 수 있습니다.
• 수면 장애: 술을 마시면 깊은 수면(REM 수면)이 억제되어 숙면을 취하기 어려워집니다.

술이 간에 미치는 영향

간은 알코올 대사의 주요 기관으로, 과음 시 가장 큰 영향을 받습니다.

• 지방간(Alcoholic Fatty Liver): 알코올은 간에서 지방 합성을 촉진하여 간세포 내 지방 축적을 증가시킵니다.
• 간염(Alcoholic Hepatitis): 지속적인 과음은 간에 염증을 유발하여 간세포가 손상됩니다.
• 간경화(Liver Cirrhosis): 간세포가 반복적으로 손상되면서 섬유화가 진행되어 간 기능이 저하됩니다.
• 간암(Liver Cancer): 지속적인 염증과 손상이 간암으로 발전할 위험을 높입니다.

과음이 유발하는 질병

소화기계 질환

• 위염(Gastritis): 알코올은 위 점막을 자극하여 염증을 유발하고, 위산 분비를 증가시켜 속쓰림을 유발할 수 있습니다.
• 위궤양(Peptic Ulcer): 과음은 위 점막을 보호하는 점액층을 손상시켜 궤양 형성을 촉진할 수 있습니다.
• 췌장염(Pancreatitis): 알코올은 췌장(Pancreas)에 염증을 일으키며, 급성 및 만성 췌장염으로 발전할 수 있습니다.

심혈관계 질환

• 고혈압(Hypertension): 알코올은 혈관을 확장시켜 일시적으로 혈압을 낮추지만, 장기적으로는 혈압을 높이는 요인이 됩니다.
• 심근병증(Alcoholic Cardiomyopathy): 과음은 심장 근육을 약화시키고, 심부전(Heart Failure) 위험을 증가시킵니다.
• 부정맥(Arrhythmia): 알코올은 심장의 전기 신호 전달을 방해하여 부정맥을 유발할 수 있습니다.

대사질환 및 면역 저하

• 당뇨병(Diabetes Mellitus) 악화: 알코올은 혈당 조절에 관여하는 인슐린(Insulin) 기능을 저하시켜 당뇨병 위험을 높입니다.
• 비만(Obesity): 술은 고칼로리 음료로, 과도한 섭취는 체중 증가를 유발합니다.
• 면역력 저하(Immune Suppression): 과음은 면역 기능을 저하시켜 감염병 위험을 증가시킵니다.

술을 마실 때 주의할 점

적절한 음주량 유지

세계보건기구(WHO)와 미국 질병통제예방센터(CDC)는 다음과 같은 적정 음주량을 권장합니다.

• 남성: 하루 2잔 이하(맥주 500mL, 와인 200mL, 소주 2잔 정도)
• 여성: 하루 1잔 이하
• 금주해야 하는 경우: 간 질환이 있거나, 임신 중이거나, 특정 약물을 복용하는 경우

건강한 음주 습관

• 공복 음주 피하기: 음식 없이 술을 마시면 알코올이 빠르게 흡수되어 간과 위에 부담을 줍니다.
• 물과 함께 마시기: 수분을 충분히 섭취하면 알코올 대사를 돕고 숙취를 줄일 수 있습니다.
• 천천히 마시기: 급격한 혈중 알코올 농도 상승을 방지하고 간의 부담을 줄이는 것이 중요합니다.
• 음주 후 충분한 휴식: 알코올이 체내에서 완전히 분해되려면 시간이 필요하므로, 음주 후 충분한 휴식을 취해야 합니다.

결론

술을 많이 마시면 간, 신경계, 심혈관계, 소화기 등에 심각한 영향을 미칠 수 있으며, 지속적인 과음은 다양한 질병을 유발합니다. 따라서 적절한 음주량을 유지하고, 건강한 음주 습관을 실천하는 것이 중요합니다. 자신의 건강을 위해 음주 습관을 점검하고, 필요하다면 금주 또는 절주하는 것이 바람직합니다.